四国を旅して驚くのは、古くからの文化・習俗が旧国名とともに現代にも息づいているということです。愛媛といえば伊予柑、高知の土佐犬、徳島ならば阿波踊り、そして香川といえば讃岐うどんが人口に膾炙した食文化です。平成18年のデータによれば、香川県のうどん総生産量は６万トンを超え、２位以下の都道府県をはるかにしのぐ生産量を誇っています。また、平成19年の調査では、県民１人あたりの年間うどん消費量は、香川県が全国１位の230玉となっており、「香川といえば讃岐、讃岐といえばうどん」という関係は、名実ともに疑問の余地がありません。このように讃岐うどんは、香川県の食文化を根底から支えている食品と言って差し支えないと思われます。
それでは、どうして香川＝讃岐でこれほどまでにうどんが普及したのでしょうか。香川県では、四国巡礼のいわゆる「お遍路さん」でも有名な弘法大師・空海が唐から日本にうどんをもたらし、庶民に勧めて回ったのが讃岐うどんの発祥であるという伝承が語り伝えられているようです。この伝承は荒唐無稽な話のようにも思われますが、うどんの原料になる讃岐産小麦をＤＮＡ鑑定したところ、唐の長安にルーツがあるという結果が出ました。讃岐うどん・空海発祥説も、満更ありえない話ではないらしいということです。旧讃岐国・香川県を旅行すると、さまざまなスタイルの讃岐うどん店に出会います。
それでは、どうして香川＝讃岐でこれほどまでにうどんが普及したのでしょうか。香川県では、四国巡礼のいわゆる「お遍路さん」でも有名な弘法大師・空海が唐から日本にうどんをもたらし、庶民に勧めて回ったのが讃岐うどんの発祥であるという伝承が語り伝えられているようです。この伝承は荒唐無稽な話のようにも思われますが、うどんの原料になる讃岐産小麦をＤＮＡ鑑定したところ、唐の長安にルーツがあるという結果が出ました。讃岐うどん・空海発祥説も、満更ありえない話ではないらしいということです。旧讃岐国・香川県を旅行すると、さまざまなスタイルの讃岐うどん店に出会います。